O sonho de Alex Tang de se tornar médico começou no ensino fundamental, quando ele lia a coluna "Diagnóstico" de Lisa Sanders na revista The New York Times Magazine . Embora frequentemente se deparasse com termos médicos desconhecidos, Tang ficava fascinado pela magia da medicina, conforme Sanders descrevia como os médicos transformavam conjuntos de sintomas complexos em diagnósticos concretos e planos de tratamento para os pacientes.

Uma década depois, Tang está um passo mais perto de realizar seu sonho. O estudante do último ano do MIT se desafiou academicamente, cursando simultaneamente química e biologia e fazendo uma especialização em engenharia biomédica. "Todos os cursos me incentivaram a pensar sobre os problemas sob diferentes perspectivas", diz ele.

Tang também se desafiou como editor-chefe do jornal estudantil do MIT,  The Tech , e como triatleta competitivo. No outono, ele começará a faculdade de medicina, onde espera desenvolver habilidades clínicas e continuar aprimorando suas capacidades científicas. Em última análise, ele aspira a seguir carreira como médico-cientista, concentrando-se em como os cânceres respondem e resistem ao tratamento. Ele quer ajudar a converter esses conhecimentos em novas terapias que possam ser personalizadas para cada paciente com câncer.

“Quero promover avanços na oncologia de precisão, garantindo que cada paciente receba o tratamento mais eficaz e personalizado possível”, afirma.

Natural de Massachusetts, Tang estava ansioso para aproveitar ao máximo sua experiência no MIT, especialmente por causa das amplas oportunidades de pesquisa oferecidas pela instituição. "Meus pais trabalhavam na área de biotecnologia em Cambridge, e poder contribuir para a ciência inovadora aqui sempre foi uma prioridade", afirma.

Desde cedo, Tang se interessou por oncologia após ingressar no Laboratório Nir Hacohen no Broad Institute, um interesse que se consolidou depois de cursar a disciplina 7.45 (Biologia do Câncer), ministrada pelos professores Tyler Jacks e Michael Hemann. Fascinado por como as novas terapias contra o câncer estavam mudando a vida dos pacientes, ele se juntou a um projeto com implicações para pacientes com prognósticos difíceis: nos últimos três anos e meio, Tang tem estudado os efeitos da imunoterapia combinada com terapia molecular direcionada em tumores de pacientes com câncer colorretal metastático.

“Espero que meu trabalho possa trazer clareza para pacientes e médicos, e capacitá-los a terem confiança em suas opções de tratamento”, diz Tang.

No ano passado, Tang foi  contemplado com a prestigiosa Bolsa Goldwater , que apoia estudantes de graduação que se tornam cientistas, engenheiros e matemáticos de destaque em suas respectivas áreas.

Além de adquirir habilidades técnicas, Tang considera o trabalho no Laboratório Hacohen enriquecedor em outros aspectos importantes.

“O que tem sido fantástico na pesquisa é aprender com especialistas da área que se tornam meus modelos”, diz ele. “Eles estão na vanguarda da investigação das questões mais desafiadoras do campo, e percorrer o processo científico com eles é uma alegria imensa.”

Ansioso para ingressar na faculdade de medicina, ele espera complementar sua pesquisa em ciências básicas com um trabalho que envolva mais a prática clínica.

“Quero preencher a lacuna entre as descobertas fundamentais e as melhorias tangíveis no atendimento ao paciente”, diz Tang. Ele já iniciou essa missão, liderando recentemente o desenvolvimento de um teste prognóstico para câncer de pulmão.

Após visitar o estande do jornal estudantil do MIT, The Tech , durante o Campus Preview Weekend, Tang soube que queria se juntar e contribuir para uma publicação que há muito tempo registra a história e a cultura do MIT. Começando como redator de notícias e posteriormente atuando como editor-chefe, ele aprendeu a escrever sob pressão, cobriu grandes eventos no campus e equilibrou liderança com colaboração.

“Foi uma grande honra e um prazer documentar pessoas de toda a diversificada comunidade do MIT, que contribuem de diferentes maneiras para o caráter do Instituto”, diz ele.

É uma atividade pela qual ele larga tudo.

Sua trajetória no The Tech nem sempre foi fácil. No verão entre seu primeiro e segundo ano, ele se viu o único responsável pela produção do conteúdo jornalístico do jornal, em meio à escassez de pessoal e às dificuldades financeiras enfrentadas pela publicação.

“Ao iniciar meu segundo semestre, concentrei-me em recrutar mais funcionários e buscar maneiras de obter mais financiamento”, diz Tang. “O jornal não existiria sem as pessoas, tanto alunos quanto professores orientadores, que acreditaram na missão do The Tech .”

Embora deseje seguir carreira na medicina, Tang descobriu que o jornalismo é fundamental para moldar a maneira como se conectará e se comunicará com pacientes e colegas.

“Você é responsável por pegar a história de alguém, analisá-la e recontá-la com suas próprias palavras, de uma forma que você sinta que irá ressoar com o público e servir à comunidade”, diz ele.

Apesar da agenda lotada, Tang prioriza manter-se ativo e em forma. Ex-nadador competitivo no ensino médio e agora triatleta, ele ainda se sente atraído pela água quando tudo ao seu redor parece acelerado.

“Nadar, andar de bicicleta e correr são ótimas maneiras de aliviar o estresse”, diz Tang. “É terapêutico no sentido de que você consegue simplesmente se desligar. A corrida é apenas o ápice desse desapego em um nível mais elevado.”

Ele atribui sua dedicação aos treinos à infraestrutura do MIT. "Meu dormitório fica a poucos passos da piscina e da pista de atletismo", diz ele. "A praticidade é excelente."

Tang tem obtido sucesso em competições, tendo conquistado recentemente o terceiro lugar em sua categoria no Triatlo de Boston de 2025. Aliás, é a sensação de realização que o motiva todos os dias.

“Há muitos dias em que você quer relaxar, mas precisa se lembrar da alegria que o espera no final da corrida, depois de todo o esforço”, diz ele. “Isso me motiva a estar consciente e atento ao que estou fazendo nos treinos.”

Durante o verão, Tang e seu irmão mais novo saem para longas corridas nos subúrbios de Boston. "É ótimo ter meu irmão me incentivando todos os dias", diz Tang. "Não há ninguém que me apoie mais do que minha família."